El mundo de los objetos coleccionables de Caterpillar desde adentro

Cualquier coleccionista de Caterpillar le dirá que una de las principales cosas que distingue a Caterpillar de otras empresas es su historia. Ellos se identifican profundamente con esta historia (y con la marca moderna que se ha creado) por razones que son lo suficientemente poderosas como para convertirlos en coleccionistas de toda la vida.

Pero ¿quiénes son estos coleccionistas y qué tiene Caterpillar que los inspira? Tengamos en cuenta que, muchas veces, esta inspiración ocupa habitaciones completas, sótanos enteros y graneros enormes.

Hombres y mujeres de todos los orígenes en todo el mundo comparten el entusiasmo por la marca Cat^®. A quienes se convierten en coleccionistas de Caterpillar les suele apasionar algo de esto:

• La historia
  
• La sencillez de las máquinas antiguas
• La emoción de la búsqueda

Algunos son propietarios y operadores, otros provienen de familias de agricultores y otros son empleados que usan las máquinas a diario. Algunos simplemente aprecian el atractivo visual del logotipo y los colores de Cat.

Dentro de la comunidad de coleccionistas de Caterpillar, la pasión por la marca se manifiesta de diferentes maneras. Las colecciones incluyen desde modelos de fundición hasta recuerdos antiguos y tractores de 90 años que pesan miles de libras.

P: ¿Qué tamaño tiene su colección?

Dave: Tengo más modelos de equipos a escala Cat de los que tengo espacio para exhibir. Eso incluye incluso prototipos de modelos que me envían para revisar. Si sumamos también toda la literatura y los recuerdos de Caterpillar que tengo, podemos afirmar que quizás algún día necesite una casa más grande.

Kevin: Tengo más de 300 modelos a escala en una habitación de 900 pies cuadrados encima del garaje, en mi "Cat Room". Algunos de ellos están en dioramas que construí: cuatro grandes (cada uno de aproximadamente cuatro pies por cuatro pies) y tres más pequeños. Estoy trabajando en uno de seis pies.

Nota del editor: Sus dioramas son verdaderamente increíbles. ¡Estamos hablando de un nivel de detalles excepcional! Mire nuestro video y descubra cómo los crea. También puede seguir a Kevin en Facebook e Instagram.

Sam: Tenemos entre 15 y 20 máquinas Cat más antiguas. Quizás seis más nuevas, como minicargadores que mi familia usa para algún trabajo secundario. También tengo entre 200 y 300 juguetes de la marca y suficiente literatura antigua de Caterpillar para hacer fuego y sobrevivir por el resto de nuestras vidas. Estoy hablando de cientos de páginas.

Shay: Tengo más de 400 modelos a escala de Caterpillar. El año pasado, la habitación donde exhibía mi colección estaba quedando pequeña y, lo que es más importante, la necesitábamos para nuestro primer hijo. Entonces, trasladamos la colección al piso de abajo, donde seguirá creciendo. Ahora, la antigua sala de colección es el cuarto del bebé. Una de las primeras cosas que hicimos cuando nació nuestro hijo fue ponerle un pijama de Cat. 

Lee: Bueno, técnicamente es la colección de Caterpillar. Administro:

• 1 millón de imágenes históricas
• Más de 1.000 artefactos
• Una flota de 25 máquinas Caterpillar antiguas
• 300 obras de arte
• Más de 100.000 activos digitales
• Una colección de juguetes Cat que se remonta a los años 30
• Miles de sombreros Cat, lo que incluye el primero que se fabricó a mediados de los años 1960 
• Productos Cat vendidos por nuestros distribuidores desde 1925, lo que incluye un juego de ajedrez, ceniceros y sujetalibros

Sam: Tengo el primer modelo Caterpillar D2 jamás fabricado, el modelo de 1938.

Lee: Nuestros archivos recibieron recientemente una generosa donación de la familia Gisler, una familia de agricultores multigeneracional del Valle Imperial de California. Cuando falleció Lanny Gisler, su familia decidió regalarnos su orgullo y satisfacción, un viejo tractor de cadenas Caterpillar Sixty que Lanny restauró en la década de 1970. Su hijo dijo que significaría mucho para su padre que estuviera en nuestra colección.

Este modelo de tractor es uno de los tractores más importantes (y más grandes) en la historia de Caterpillar, y significó mucho para la familia Gisler, por lo que ni siquiera puedo comenzar a decir cuánto significó para mí y para Caterpillar recibir semejante donación. Antes de que llegara a nuestras instalaciones, los Gisler celebraron una gran fiesta en la casa de Lanny para celebrar su partida.

En el lado positivo, los equipos Cat se diseñaron para vivir al aire libre. La pintura, los pernos, etc. no se oxidan rápidamente. Quito la suciedad de los tractores después de conducirlos y los limpio de vez en cuando. Por supuesto que algunas de las máquinas con décadas de antigüedad tendrán óxido, pero las dejo así. Me gustan así. Los que he restaurado los guardo dentro para que queden un poco más bonitos.

Dave: Para mantener mi Caterpillar Ten, encontré un kit de reconstrucción del carburador en línea. Incluso compré algunas piezas a través de Caterpillar. Una vez fui a arrancarlo con la manivela y se rompió de inmediato. Primero, improvisé con una llave para arrancarlo, pero luego encontré a una persona a través de ACMOC (Antique Caterpillar Machinery Owners Club, Club de propietarios de maquinaria antigua de Caterpillar) que fabricaba manivelas de reproducción.

Dave: También hay algunas cosas sorprendentes por ahí: cosas que nunca pensaría que serían de la marca Cat. Por ejemplo, tengo una lata de leche de Caterpillar Tractor Company que se usaba en la cafetería de la fábrica. ¿Cómo terminó en mi colección? El Marketplace de Facebook me lo sugirió basándose en mi historial de búsqueda. ¡Imagínense!

También colecciono copias digitales de literatura sobre máquinas Cat más antiguas, lo cual me ayuda en mi trabajo, ya que puedo responder preguntas técnicas de los distribuidores cuyos clientes suelen tener máquinas más antiguas.

Lee: También hay muchos objetos coleccionables de Caterpillar disponibles que son raros, pero no tan difíciles de encontrar, transportar o almacenar: cosas que puedes tener en la mano, pero que tampoco son tan fáciles de conseguir. Un ejemplo son algunos viejos coches de pedales para niños Caterpillar que son difíciles de encontrar.

Sam: En cuanto a los recuerdos, tengo una vieja calculadora de cartón para movimiento de tierras. Era un método para que los clientes de Cat calcularan la capacidad de movimiento de tierras de una topadora o una traílla. Es realmente interesante para mí por en mi rol en Cat. Actualmente, estoy trabajando en una versión digital de eso: una herramienta en línea que puede mostrar las capacidades de producción de cualquiera de los tractores topadores que nuestros clientes están usando.

Sam: Crecí en una granja en una familia de agricultores. Siempre me han interesado los equipos agrícolas antiguos. Papá también siempre coleccionó recuerdos de Cat. Empezamos a coleccionar equipos Cat juntos en los años 90. Compramos nuestro primer tractor alrededor del año 2000. Luego pasamos a las grandes ligas, con un Cat D2 de 1957 con una hoja topadora.

Estábamos muy emocionados. Comenzamos a coleccionar más antigüedades, como tractores Cat a gas y diésel, excavadoras, traíllas, tractores topadores y minicargadores. Junto con mi madrastra, también nos tomamos en serio la recopilación de recuerdos de Cat, como manuales del propietario, artículos de marketing, juguetes, modelos, materiales de promoción de distribuidores, gafas, etc.

Dave: Trabajar como voluntario en la exhibición histórica de Caterpillar para el centenario del primer tractor de cadenas de Benjamin Holt. Eso despertó en mí un interés que mi papá y mi abuelo siempre habían tenido. El abuelo tenía tractores antiguos y papá siempre tuvo pasión por ellos. Ahora, la mayor parte de mi colección Cat son modelos de tractores de cadenas a escala.

Kevin: Ahora, mi esposa siempre dice que, en lugar de tres hijos, tiene cuatro. Todavía me entusiasman mucho los equipos.

Kevin: A menudo existe ese tipo de conexión. Imaginen que utilizan cierto tipo de retroexcavadora. Es genial tener un modelo de esa máquina real. Y una vez que se obtiene el primero, se convierte en una adicción saludable; se sigue coleccionando. Es una forma de tener versiones accesibles de estas máquinas que de otro modo serían difíciles de poseer debido a su tamaño y costo en el mundo real.

Gary (de Diecast Masters): La popularidad de los modelos a escala Diecast de equipos de construcción siempre está creciendo. Las redes sociales han ayudado a contribuir a ello.

La mayoría de los coleccionistas con los que me he encontrado coleccionan estos modelos por la pasión y el interés en la industria. La inversión financiera o el valor de sus colecciones es secundaria a su amor por coleccionar. 

Los modelos de equipos Cat más populares que ofrecemos son los tractores topadores, las excavadoras, los camiones y los cargadores de ruedas.

Y no faltan opciones para los coleccionistas. Solo aquí ofrecemos actualmente más de 120 productos diferentes que cubren una amplia gama de categorías y escalas de máquinas, y cada año agregamos nuevos productos.

Por supuesto, Caterpillar es muy conocida por sus tractores topadores grandes, que son una de nuestras categorías de modelos de equipos a escala más vendidos. 

Shay: En los últimos años, me he inclinado por una personalización total. Al establecer contactos con otros coleccionistas de modelos, encontré varias personas en todo el mundo (Suecia, Países Bajos, Inglaterra, Nueva York, etc.) que fabrican modelos personalizados para mí. Muchos de ellos son jubilados que se ganan la vida gracias a sus habilidades como modelistas. 

Sam: Algo interesante acerca de muchas de las exhibiciones de máquinas antiguas de Caterpillar es que son espectáculos en funcionamiento. Se muestran estas máquinas antiguas y geniales que siguen trabajando duro: empujando y esparciendo tierra, raspando y nivelando. Personas trabajando juntas en los tractores de su propiedad.

Kevin: En cuanto a los modelos de equipos Cat, cada año se celebra la Exposición Internacional de Modelos de Camiones y Construcción (IMCATS, International Model Construction and Truck Show) en el estado de Nueva York. Coleccionistas de todo Estados Unidos y Canadá van a ese lugar, desde adolescentes hasta personas mayores.

A lo largo de los años, he hecho amigos allí y todos compartimos consejos y trucos para coleccionar, modificar modelos, hacer dioramas, etc. Allí es donde aprendí por primera vez las técnicas para hacer que los modelos nuevos y brillantes parezcan viejos y desgastados. Rociados opacantes, polvos para intemperie, etc.

Sam: También hay algunos museos fantásticos que presentan una variedad de máquinas antiguas de agricultura y construcción. Lugares como el Earthmoving Legacy Center en Elkader, IA, el Museo de Agricultura de California cerca de Sacramento o el Museo Nacional de Equipos de Construcción en Ohio. Es divertido ir y también se puede aprender mucho del personal de estos lugares.

Dave: También animo a todos a descubrir y explorar el Centro de visitantes de Caterpillar en Peoria. Las exhibiciones temporales allí son geniales. Y también se pueden ver algunas máquinas antiguas interesantes. Algunas como el Caterpillar Twenty, un grupo electrógeno y una parte de un D8, por ejemplo. Vale la pena el viaje, ya sea que sea empleado de Caterpillar o simplemente un fanático.

Lee: Para los fanáticos de Cat en todo el mundo que no pueden asistir al centro de visitantes, actualizamos Caterpillar.com/history cada dos semanas. También hay equipos Cat en exhibición en las instalaciones de Caterpillar en todo el mundo y, por lo general, exhibimos máquinas en las grandes ferias comerciales como CONEXPO-CON/AGG.

Sam: Y, por cierto, organizo una jornada de puertas abiertas cada año para compartir las máquinas antiguas de mi familia con el público. Sacamos nuestras máquinas de sus cobertizos y las ponemos en marcha. A la gente le encanta. Hay algo genial en la simplicidad de esas máquinas más antiguas.

Sam: También es el legado de la marca. Su longevidad. La gente todavía usa esos equipos antiguos en la actualidad. En el pasado, cuando comprabas un tractor Cat, lo cuidabas. Por eso todavía hay tantos por ahí.

Kevin: Hablando desde mi experiencia como operador, las máquinas Cat son más fuertes, más duraderas y más cómodas. Las máquinas de los años 70 y 80 todavía están funcionando y trabajando arduamente en los sitios de trabajo. Poder contar con estas máquinas día tras día en la vida real crea el tipo de vínculo que hace que uno quiera coleccionar sus productos.

Lee: Hace años, trabajé en otra empresa enorme y nunca recibieron donaciones históricas para sus archivos. Aquí recibimos donaciones de entusiastas todo el tiempo. Nuestras máquinas y la cultura que las rodea han significado mucho para los clientes durante muchas décadas. Si les interesa nuestra historia, pueden encontrar historias y videos únicos en Caterpillar.com/history.

Dave: Lo que me encanta de la historia de Caterpillar es que no siempre fue color de rosa, pero las personas que trabajaron aquí perseveraron e hicieron mejoras en nuestra cultura y nuestros productos a lo largo de los años, lo que finalmente generó un impacto para nuestros clientes. No todo sale perfecto siempre, pero siempre apoyamos al cliente.

Kevin: Hasta el día de hoy, cuando veo un montón de equipos Cat trabajando en la carretera, soy como un niño pequeño en una tienda de dulces. Mientras que otras personas se irritarían porque están atascadas por una obra, a mí me emociona porque puedo ver la construcción. Ver esas máquinas amarillas en funcionamiento nunca pasa de moda, ¿verdad?

El impacto de Caterpillar en generaciones de personas, empresas y comunidades de todo el mundo parece haber creado muchos fanáticos que aman (y coleccionan) en amarillo.

Para cualquier persona interesada en convertirse en coleccionista de Caterpillar, no existen reglas sobre cómo comenzar o qué coleccionar, pero existen muchas mentes afines y recursos útiles para ayudarlos a encontrar lo que buscan.